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美國訴歐盟地理標志案

1992年歐盟公布了《農(nóng)產(chǎn)品和食品地理標志和原產(chǎn)地保護條例》(2081/92)。1999年6月,美國向WTO爭端解決委員會請求對歐盟的地理標志法規(guī)進行審查。2003年8月,美國就歐盟對農(nóng)產(chǎn)品和食品的商標和地理標識的保護措施向WTO提出設立專家組請求(WT/DS174)。在設立專家組請求中,美國認為歐盟沒有向其他WTO成員的國民和產(chǎn)品提供與歐盟國民和產(chǎn)品相同的待遇。美國認為該條例的規(guī)定大大降低了對于商標的法律保護,包括防止類似和相同記號對商標可能造成的混淆。美國還認為該條例也沒有向相關利益方提供足夠的法律手段以防止使用地理標識造成誤解;而且歐盟對于地理標識的定義與《與貿(mào)易有關的知識產(chǎn)權協(xié)議》不符;整個條例內(nèi)容不夠透明;同時也缺乏足夠的執(zhí)行程序。美國指責歐盟違反了《與貿(mào)易有關的知識產(chǎn)權協(xié)議》相關條款,包括第三條第一款,第四條,第十六條第一款,第二十條,第二十二條第一款、第二款,第二十四條第五款,第四十一條第一款、第二款、第四款等。同日,澳大利亞就同一事項提出設立專家組的請求(WT/DS290)。

2003年10月,DSB設立專家組,審查美國、澳大利亞訴歐盟農(nóng)產(chǎn)品和食品地理標識保護措施案(DS174、DS290)。美國和澳大利亞在設立專家組的請求中闡述了他們對歐盟規(guī)則的歧視性本質(zhì)的嚴重關切。美國指責這個規(guī)則不允許非歐盟的地理標識注冊,除非這個標識是來自于那些給予歐盟相同地理標識以同等保護的國家。澳大利亞則指責歐盟的制度與WTO禁止差別待遇的規(guī)則是相矛盾的,沒有給商標以應有的保護,而且規(guī)則過于復雜。對這些指責,歐盟指出其規(guī)則是完全符合WTO規(guī)則的。2004年2月專家組確定成員名單。專門小組于2004年12月制訂了一份秘密草案,該草案現(xiàn)已公布。雙方均有機會在60日內(nèi)提請上訴。總的來看,美國對歐盟地理標志法規(guī)的不滿基于兩個原因:一是對美國地理標志的歧視(非國民待遇);二是未有力保護美國的商標。

美國向WTO爭端解決委員會提出的請求,反對歐盟的農(nóng)業(yè)法規(guī),包括

(1)在以下方面未對外國人提供國民待遇:強制要求在注冊和異議過程中的政府干預商標或者地理標志權;歐盟法規(guī)創(chuàng)造了通過注冊保護歐盟市場上出售的農(nóng)產(chǎn)品地理標志的制度。但該法規(guī)允許歐盟的地理標志權利持有人直接申請注冊,而非歐盟的國民必須通過其政府向歐盟提出地理標志注冊申請,也必須依賴政府對他人的注冊申請?zhí)岢霎愖h

(2)必須考慮提供對等保護:在歐盟法規(guī)下,外國政府必須采納與歐盟制度相對應的地理標志保護制度,從而對歐盟產(chǎn)品提供對等保護,維護其外國權利所有人的權利獲得等同于歐盟法規(guī)的保護。

(3)關于商標權利:美國認為,歐盟的地理標志法規(guī)不允許特定商標的持有人使用其商標,使他們不能防止相似地理標志的混淆,履行WTO的《 TRIPS協(xié)議》義務?！?TRIPS協(xié)議》要求注冊商標持有人在其后的使用者可能導致消費者混淆時,以阻止其他人使用同樣或相似標志或標記(包括地理標志)。

WTO專門小組同意了美國的觀點,專門小組發(fā)現(xiàn),歐盟制度中必須有政府干預以及其他地理標志保護制度的要求構成了歧視,保護了歐盟而不利于保護其他WTO成員國的地理標志。但澄清了歐盟對在某些商標注冊之后才注冊的地理標志作了非常有限的例外限制,這些限制包括對那些與在先商標容易混淆的地理標志不能在該地理標志產(chǎn)地注冊。另外,專門小組強調(diào)只有少數(shù)人可以使用與地理標志沖突的商標,該例外僅僅適用于那些不甚有名的商標。更重要的是,專門小組發(fā)現(xiàn)地理標志法規(guī)只能保護注冊的地理標志名稱,而不包括其翻譯名稱。這條法規(guī)主要是針對美國公司持有的而在歐洲市場上與歐洲商標混淆的地理標志。

2005年3月,世界貿(mào)易組織(WTO)公布了一份專門小組報告,認為美國針對歐盟歧視外國地理標志(CI)的指控理由充分,歐盟必須承認商標持有人的權利。相應地,專門小組發(fā)現(xiàn)歐盟的地理標志法規(guī)與歐盟應當履行的WTO《與貿(mào)易有關的知識產(chǎn)權協(xié)議》的義務存在沖突。面對WTO專門小組的裁決,美國商務部主管知識產(chǎn)權的副部長杜達斯對此報告表示贊賞,稱“這是國際知識產(chǎn)權體系的一次重大突破,它使得美國食品的國際商業(yè)活動更有活力”。杜達斯也強調(diào)這份WTO報告糾正了長期以來關于地理標志、政府在地理標志保護中的角色以及與地理標志相關的商標狀況的誤解。WTO的 TRIPS規(guī)則下的地理標志,是指“標示出某商品來源于某成員地域內(nèi),或來源于該地域中的某地區(qū)或某地方,該商品的特定質(zhì)量、信譽或其他特征,主要與該地理來源相關聯(lián)”的標志例證包括“巴拿馬火腿”、“洛克福羊乳干酪”、“佛羅里達橙子”等。杜達斯強調(diào),專門小組的報告具有特殊意義,因為 USPTO(美國專利商標局)一直對美國地理標志證書持有人和不包括在歐盟地理標志保護中的集體商標持有人非常關注,美國有一套不同的通過商標制度保護地理標志的體系。 USPTO國際事務辦公室負責人洛易斯?博蘭德( Lois boland)認為對美國的地理標志持有人的歧視最具破壞性,因為美國對地理標志提供了有力保護,無論該地理標志是源自國內(nèi)還是國外。實踐證明,美國的這一制度非常靈活有效,有力地對抗了侵權行為。美國也堅決表示,一旦美國產(chǎn)品必須與使用近似于其地理標志的商標的產(chǎn)品共同推向市場,根據(jù)歐盟相關法規(guī),美國的商標持有人會失去在歐洲市場保持顯著性的能力。 USPTO非常滿意專門小組的結論,并期待該案最終圓滿解決,從而獲得機會與歐盟在地理標志問題上達成更親密的合作伙伴關系。

標簽：丹東常州廣安寧德佛山海東舟山江蘇

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