不論什么時候，只要系統(tǒng)帶有多個設(shè)備，而這些設(shè)備的性能又各不相同，就存在從慢速設(shè)備到快速設(shè)備不斷更換工作地點以改善系統(tǒng)性能的可能性，這就是緩存的基本思想。即數(shù)據(jù)從一個地點拷貝到另一個地點，使之檢索起來更快。雖然這是一個簡單概念，但卻包含著許多奇思妙想。
簡單地說，為滿足某種預(yù)期的未來需要所做的準備即緩存。緩存是一種人類的本性，為了保證充分的物品供應(yīng)量，需要預(yù)先進行計劃，然后選擇一個能夠提供最快服務(wù)的地方，存放它們，這就是所謂的可靠物資管理。它也是計算機系統(tǒng)的核心概念，即將需要的信息放在可以最快訪問的地方，其描述如圖。
緩存的概念可以用于幾種設(shè)備，這些設(shè)備包括：
• 比正常內(nèi)存更快的高速內(nèi)存緩存。
• 比磁盤驅(qū)動器更快的、由內(nèi)存芯片組成的磁盤緩存。
• 比通過Internet訪問更快的、由磁盤實現(xiàn)的Internet緩存。
本專題主要涉及的是磁盤緩存。通常，用于緩存的內(nèi)存是易失內(nèi)存，假如電源切斷，存放在緩存中的數(shù)據(jù)內(nèi)容將會丟失。從這個意義上說，緩存內(nèi)存是一個臨時存儲，但磁盤設(shè)備和子系統(tǒng)所使用的緩存是非易失存儲。易失（內(nèi)存）和非易失存儲關(guān)系如圖所示
本篇主題如下：
緩存命中和緩存未命中
緩存與緩沖間的差異
緩存命中和緩存未命中
當I / O操作開始從磁盤緩存而不是從非易失存儲中檢索數(shù)據(jù)時，（如磁盤設(shè)備或子系統(tǒng)）緩存命中發(fā)生。除了提供來自內(nèi)存的快速響應(yīng)之外，緩存命中還縮短了I / O路徑的距離。如圖所示。
另一種情況是，雖然搜索了緩存，但沒有發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)，因此數(shù)據(jù)必須從非易失存儲讀取，這就是緩存未命中。由于搜索緩存時需要花費時間，所以緩存未命中增加了I / O操作的時間。緩存未命中工作過程如圖所示：
如果緩存實現(xiàn)不理想，將產(chǎn)生很高的未命中率，由于每次緩存未命中都需要花費額外的時間，所以導致系統(tǒng)性能的下降。用于描述緩存相對精確度的術(shù)語叫緩存命中率，緩存命中率是緩存命中數(shù)除以I / O請求總數(shù)所得的結(jié)果。對于開放系統(tǒng)服務(wù)器，如UNIX、Win NT及NETWare系統(tǒng)等，通常的命中率率不超過50 %。順便指出，由于大型計算機系統(tǒng)使用的數(shù)據(jù)訪問方法不同，它能到達更高的命中率（90 %）。
緩存命中率的計算如下：
緩存與緩沖間的差異
“緩存”和“內(nèi)存”有時可以互換使用。然而，磁帶驅(qū)動器中的內(nèi)存通常并不是緩存，而是緩沖。雖然它們的物理組成是一樣的，但緩沖只起臨時存儲數(shù)據(jù)的作用，由此數(shù)據(jù)從一個位置或設(shè)備傳到另一個位置或設(shè)備。一般地，緩沖是在生命期較短的進程控制下工作，一旦數(shù)據(jù)傳輸完畢，這些進程將立即釋放內(nèi)存地址。一種常見類型的緩沖是F I F O緩沖，即一種先進先出結(jié)構(gòu)，其結(jié)構(gòu)如圖所示：
另一方面，緩存內(nèi)存由一個或更多的系統(tǒng)算法所控制，這些算法在一個長時間里維護和管理著內(nèi)存資源，緩存的數(shù)據(jù)可以長時間地保存在緩存中。
在協(xié)調(diào)性能有差異的控制器和設(shè)備工作方面，緩沖常常能夠發(fā)揮作用，這種方式的緩沖可以看作是某種轉(zhuǎn)換器。主機I / O控制器上的芯片可以快速地通過I / O路徑傳輸數(shù)據(jù)，它們的性能可以達到納秒級，而對于磁盤和磁帶驅(qū)動器這樣一類的機電存儲設(shè)備，其數(shù)據(jù)的傳輸速度只能在微秒范圍內(nèi)。因此，設(shè)備制造商把緩沖內(nèi)存放入設(shè)備中，以減少訪問延遲，以適合主機控制器的性能。這樣，主機控制器可以同時地在多個設(shè)備上實施重疊操作，圖顯示了這種重疊過程。
另一方面，緩存利用更復(fù)雜的智能技術(shù)決定它將存儲什么數(shù)據(jù)。緩沖是由相對簡單的內(nèi)存芯片構(gòu)成，這些芯片不停地卸出和填充，但是磁盤緩存算法運用復(fù)雜的邏輯處理：那些數(shù)據(jù)應(yīng)存放在緩存中，那些數(shù)據(jù)應(yīng)從緩存中撤出。根據(jù)應(yīng)用的不同，這些緩存的算法變化很大。
緩存算法既可以在主機軟件中實現(xiàn)，也可以在存儲子系統(tǒng)或在主機控制器中實現(xiàn)。當緩存由一塊電子線路實現(xiàn)時，它被稱為緩存控制器，除了管理磁盤緩存內(nèi)存中的內(nèi)容外，它還可以控制子系統(tǒng)中的磁盤操作，這些操作的細節(jié)是下一章的主要論題。圖顯示了帶有一個緩存控制器和緩存內(nèi)存的磁盤緩存結(jié)構(gòu)：
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作者：小洋，燕洋天
