為什么大多數(shù)地圖標注都“以北為上”？

人類繪制地圖的歷史至少從 14000 年前就已經(jīng)開始了，但直到最近的幾百年，以北為上的做法才成為主流。
在埃及，早期的地圖標注都是把東方放在最上部——因為這里是太陽升起的地方；而聚集在阿拉伯地區(qū)的穆斯林們則是把南方放在上部——因為大多數(shù)穆斯林文化都分布在麥加圣地以北。
很少有地圖會把北方或西方放在上面，因為北通常被認為是黑暗的來源，而西則是太陽消失的地方。倫敦瑪麗女王大學的地圖學歷史學家 Jerry Brotton 對 BBC 說。 第一個有決定意義的以北為上的地圖到 1569 年才出現(xiàn)，繪制者是荷蘭地圖學家墨卡托（G.Mercator）。除了第一次考慮到地球是球體、因此更加精準以外，這張地圖能流行起來也是因為它體現(xiàn)了 15 世紀起歐洲大航海探險時代的主流認知：水手們靠北極星和指向北磁極的指南針指路；和南方比起來，北方也有更多土地和人口值得探索。正因如此，以北為上的地圖也被認為是歐洲中心主義的體現(xiàn)。
從心理學角度來看，這種以北為上的標準認知，也讓大多數(shù)人在潛意識里認為北方比南方更優(yōu)越。美國賓州蓋茨堡學院的心理學家 Brian Meier 做過一個實驗：給受試者看一張?zhí)摂M城市地圖、讓他們選擇理想的住址，大多數(shù)人會選北邊；當被問及社會和經(jīng)濟地位更高的人會住在哪個區(qū)時，大多數(shù)人也認為是北方。
澳大利亞人制作的以南為上的地圖McArthur's Universal Corrective Map of the World"
英國藝術家 Chris Gray 設計的顛倒地鐵圖
這可能是平面設計公司 Pentagram 的合伙人之一 Angus Hyland 想要把地圖倒過來設計的原因。從1974 年起，這家設計公司的 19 位合伙人每年圣誕都會輪流給客戶或親友制作一些別出心裁的節(jié)日手冊或賀卡。2015 年的主題就是顛倒地圖（the Up Side Down map），希望使用者質(zhì)疑我們對世界的既有認知，意識到小小的改變可以如何顛覆視角。
今年，Angus Hyland 又制作了這張地圖的網(wǎng)絡版，并且把它變成了一個包含 10 道題的在線答題游戲（點擊查看）。每道題會截取世界地圖的一小塊，詢問你國名或城市名，比如旁邊三個群島中哪個是日本？、里海在哪里？。但因為東南西北都是隨機的，即使對通用地圖再熟悉的人大概也得花很久才能找到正確答案。
不過目的也正在與此——在日常生活已經(jīng)離不開 GPS 定位系統(tǒng)的當下，花點時間，重新打量一下這個自以為非常熟悉的星球。
Pentagram 之前的圣誕卡片以及在線謎題也都很有趣。2010 年，Angus Hyland 也設計過一個和切換視角相關的系列 See Opposite: Twelve Antigrams。
Antigram 指的是那些在調(diào)整字母順序后可以變成原詞反義詞的詞匯，比如 united（團結）和 untied（解散）。在 Angus Hyland 設計的 12 張卡片上，原詞被印在了頁面左側，而你需要依據(jù)右側的插圖猜出它的 antigram 是什么。
不過 Pentagram 至今最受歡迎的圣誕系列還是 2009 年由 John Rushworth 和 Naresh Ramchandani 設計的一個在線游戲（點擊查看）What type are you?（你是什么類型/字體？），將人的個性與字體對應了起來。
一個看上去像心理學教授的男性坐在轉椅上，手里玩著筆，詢問你關于自我認知的四個問題：你是感性還是理性、是低調(diào)的還是喜歡惹眼的、傳統(tǒng)的還是激進的、隨性的還是遵循規(guī)則的。對應產(chǎn)生的 16 種結果最終會指向 16 種字體和 16 種解釋。