先簡單解釋一下什么是量子通訊衛(wèi)星。
量子通訊衛(wèi)星是利用量子糾纏原理來實現(xiàn)高效傳輸?shù)囊环N通信衛(wèi)星，其特點就是保密通信。傳統(tǒng)的通訊衛(wèi)星，發(fā)射的電磁波大都在微波段，量子衛(wèi)星主要采用的是可見光(激光)。從地面發(fā)生一束激光穿透大氣層，衛(wèi)星接收到信號并將其轉(zhuǎn)發(fā)通訊，最終地球上另一個接收地點將收到這個光學(xué)信號。關(guān)鍵在于，這個光學(xué)信號是有量子力學(xué)特征的，是糾纏的光子態(tài)。簡單來說，量子衛(wèi)星的作用，就是用糾纏光子態(tài)給地面上兩個觀測站“配鑰匙”，因為量子力學(xué)的特性，這個鑰匙是保密性極強的。這樣，地面兩個觀測點之間通訊就可以用這個“量子秘鑰”，如果一旦發(fā)生竊聽通訊，量子秘鑰幾乎不可能解密，通訊的雙方也會立刻知道。
2016年8月，中國科學(xué)家發(fā)射了世界首顆量子通訊衛(wèi)星——“墨子號”，經(jīng)過多次實驗，科學(xué)家實現(xiàn)了從衛(wèi)星到地面的量子秘鑰分發(fā)，以及從地面到衛(wèi)星的量子隱形傳輸。量子隱形傳輸，就是利用量子糾纏的特性，把物質(zhì)的未知量子態(tài)傳送到遠方，并不是傳輸物質(zhì)本身（不是時空穿越啦）。
可以說，關(guān)于空間量子通訊的實驗，目前只是剛剛開始，能否實現(xiàn)真正意義上的遠程量子通訊，還需要很多的實驗，也遠遠不止一顆衛(wèi)星可以做到。
令中國人值得驕傲的是，世界上第一顆量子通訊衛(wèi)星是咱們放上天的，隨著后續(xù)研究的開展，更多的量子衛(wèi)星實驗必然也會出現(xiàn)，而且不只是在中國。
為什么外國沒有量子通訊衛(wèi)星？網(wǎng)上傳言都是說國外覺得量子通訊（甚至包括量子計算）沒有前途，這個說法是不夠準確的。像量子衛(wèi)星這樣的項目，需要耗費大量的經(jīng)費，還需要足夠的經(jīng)驗，還有人手。有點類似高能物理里面的粒子加速器，實際上競爭就是非常殘酷的，全世界類似功能的大型粒子加速器，只能建一個。一旦某個國家的新型粒子加速器立項，那么其他國家正在推進中的類似項目就會停止。典型的例子就是LHC升級和美國超導(dǎo)粒子加速器停擺，后者的加速隧道都已經(jīng)挖好了，說停也就停了。因為高能物理的實驗數(shù)據(jù)幾乎是全世界共享的，而且做出重大發(fā)現(xiàn)的機遇就那么幾個，一旦別人去做了的事情，咱們自己再做世界第二就毫無意義了。這么說來，中國開始做了量子衛(wèi)星，其他國家因為種種原因并不能立刻做起來，或者說他們目前不動手做，也是可以理解的。
事實上，美國最近剛剛通過立法，準備啟動十年國家量子計劃，前期投入就達到8億美元。量子通訊和量子計算機，都是這個計劃的一部分，所以，美國人要搞量子衛(wèi)星，也只是時間上的問題。
