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CHUNGHWA牌商標(biāo)在美國訴訟案

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案情
CHUNGHWA商標(biāo)在美國已被他人申請(qǐng)注冊(cè)在先。當(dāng)代理人將這一不幸的消息通知上海某進(jìn)出口公司(以下簡(jiǎn)稱T公司)時(shí),大家的心情一下子變得沉甸甸的?!霸趺从质撬?——印度尼西亞的P公司!這已經(jīng)是P公司第二次在國外市場(chǎng)搶注CHUNGHWA商標(biāo)了!T公司一位業(yè)務(wù)員忿忿不平地說。
是啊!印度尼西亞P公司,早年即已在印尼搶先注冊(cè)了CHUNGHWA商標(biāo),并嚴(yán)重影響T公司產(chǎn)品在該地銷售。現(xiàn)在他們變本加厲,又以在印尼國內(nèi)注冊(cè)為基礎(chǔ),在美國提出了CHUNGHWA商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)?jiān)醪蛔屓藲鈶?事實(shí)上,當(dāng)T公司有計(jì)劃地開展海外商標(biāo)注冊(cè)工作時(shí),確實(shí)也已經(jīng)把美國作為重點(diǎn)國家和地區(qū)予以考慮。同時(shí)為降低注冊(cè)風(fēng)險(xiǎn),T公司還特意把拳頭產(chǎn)品“中華”香煙全包裝分解為正面背面兩部分進(jìn)行單獨(dú)注冊(cè)并已分別在美國提出了申請(qǐng)。中華(中文)+天安門圖形在美國順利地完成了注冊(cè)工作。而 CHUNGHWA(英文)+華表圖表則被美國商標(biāo)局駁回注冊(cè)申請(qǐng)。理由是P公司在美國注冊(cè)申請(qǐng)CHUNGHWA(英文)在先(使用于香煙煙草等商品上)。申請(qǐng)時(shí)間僅比T公司申請(qǐng)?jiān)缌藘蓚€(gè)月!
據(jù)資料顯示,近年來,我國名牌企業(yè)知名商標(biāo)在海外市場(chǎng)注冊(cè),屢屢為不法之徒搶注?!巴侍迷谌毡颈豢蜕虛屪?“紅塔山”在菲律賓被人搶注在先;“蝴蝶”在印尼被不法商人搶注;“健力寶”、“青春寶”在韓國被搶注……諸如此類,不一而足。而“鳳凰”在美國被人注冊(cè)在先,后幾經(jīng)努力,終以近10萬美金達(dá)成轉(zhuǎn)讓成功?!凹t塔山”在美國也被客戶搶注。最后為奪回注冊(cè)權(quán),不僅花費(fèi)了高昂的律師費(fèi),且額外支付給對(duì)方幾萬美元的補(bǔ)償金!這一次面對(duì)來勢(shì)洶洶的搶注者,是隱忍退讓呢?還是奮起抗?fàn)?只要有百分之一的希望,就要盡百分之百的努力”公司領(lǐng)導(dǎo)的話語斬釘截鐵,不容置疑。于是一場(chǎng)曠日持久的商標(biāo)爭(zhēng)議案拉開了帷幕。
知己知彼,方能百戰(zhàn)不殆。為成功反對(duì)P公司美國申請(qǐng)CHUNGHWA商標(biāo),必須對(duì)美國商標(biāo)法、P公司商標(biāo)注冊(cè)情況了然于胸。經(jīng)與代理方共同研究,T公司發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)有利于已方的情況。其一,在美國獲得商標(biāo)專用權(quán),是采用“使用在先”原則,即商標(biāo)專用權(quán)決定于商標(biāo)的使用。注冊(cè)可增強(qiáng)其效力。其二,P公司的 CHUNGHWA在美國雖然提出了注冊(cè)申請(qǐng),但尚未注冊(cè)成功,目前處于等待商標(biāo)公告期。根據(jù)上述分析,T公司決定在P公司CHUNGHWA商標(biāo)在美國公告時(shí),立即提出異議,從而使得該申請(qǐng)無法成功注冊(cè)。同時(shí),T公司著力搜集有關(guān)在美國先期使用CHUNGHWA商標(biāo)的誑據(jù)。第一步工作順利完成——在P公司之CHUNGHWA商標(biāo)公告時(shí),T公司指令代理人在第一時(shí)間提出了異議,反對(duì)P公司注冊(cè) CHUNGHWA商標(biāo)。但在搜集使用證據(jù)時(shí),卻遇到了很大的困難。眾所周知,根據(jù)世界各國的慣例,銷售香煙、煙草制品要承擔(dān)高額的稅賦,因此T公司一般采用在海外機(jī)場(chǎng)免稅店進(jìn)行產(chǎn)品銷售。因此,雖然T公司早在95年末已在美國銷售“中華”卷煙,但這種銷售行為,是在美國各大機(jī)場(chǎng)離境大堂內(nèi)的機(jī)場(chǎng)免稅店中完成的。而機(jī)場(chǎng)離境大堂免稅店的銷售又難以認(rèn)定是在美國本土的銷售。必須尋求新的有利的使用證據(jù)這時(shí), CHUNGHWA商標(biāo)在美國的異議程序進(jìn)入了發(fā)現(xiàn)證據(jù)階段。在該階段,各方都可以舉證以支持自己的觀點(diǎn)。為能成功反對(duì)P公司注冊(cè)。T公司在代理人全力協(xié)助下,仔細(xì)準(zhǔn)備了整套證據(jù)材料,包括有
1.中華 CHUNGHWA國內(nèi)商標(biāo)注冊(cè)證書。證明該商標(biāo)早于1979年即已注冊(cè)。
2.T公司營(yíng)業(yè)執(zhí)照(從94年至98年),其中特別注明公司經(jīng)營(yíng)期限自1985年1月15日起至不約定期限。
3.T公司93-98年情況介紹,包括員工數(shù)、負(fù)責(zé)人員情況。
4.T公司歷史沿革,公司樣本,5年來財(cái)務(wù)報(bào)表。
5.T公司過去5年來開拓 CHUNGHWA牌產(chǎn)品海外市場(chǎng)之詳盡計(jì)劃。
6.T公司商業(yè)情況介紹。
7.T公司在美國免稅店銷售 CHUNGHWA卷煙之證明材料包括現(xiàn)場(chǎng)照片。
8.T公司 CHUNGHWA卷煙制造廠家及包裝制作商情況介紹。
9.T公司 CHUNGHWA卷煙的價(jià)格表。
10.T公司 CHUNGHWA卷煙若于廣告材料。
11.中美社會(huì)人士聲明書若干份。聲明其對(duì)“中華”卷煙的了解。
12.T公司 CHUNGHWA商標(biāo)在世界各地注冊(cè)情況注冊(cè)證書。
13.1992年5月30日美國當(dāng)?shù)厝A人報(bào)紙介紹。其中有“大陸煙進(jìn)軍美加”文章若干篇。提及“中華”牌卷煙在美加之銷售情況。
同時(shí)為了更有利地支持自己的論點(diǎn),T公司及代理人決定對(duì)CHUNGHWA商標(biāo)及華表圖形的創(chuàng)意設(shè)計(jì)過程進(jìn)行說明。經(jīng)T公司老職工回憶,為設(shè)計(jì)好這款商標(biāo)。T公司曾派出專門人員前往北京拍攝天安門城樓和金水橋前的華表。了解此情況后,T公司即派員翻尋檔案,果然發(fā)現(xiàn)有赴北京拍攝該照片的原始底片和照片。其上“1966年8月”字樣清晰可見。照片上天安門華表圖形與中華卷煙現(xiàn)用圖形一模一樣。而設(shè)計(jì)中華牌商標(biāo)就是為了弘揚(yáng)有5000年悠久歷史和燦爛文化的中華民族。當(dāng)時(shí)為了表現(xiàn)新中國的欣欣向榮,采用了深沉而穩(wěn)健的深紅色作為底色。莊嚴(yán)的天安門城樓作為主圖案,行楷書法“中華”二字氣魄雄偉,體現(xiàn)中華文化的燦爛輝煌。商標(biāo)背面圖案,采用中國古典建筑所特有的華表,作為主圖案。突出表現(xiàn)中華民族之悠久歷史。整個(gè)商標(biāo)設(shè)計(jì)一氣呵成,莊嚴(yán)而高雅,氣勢(shì)非凡。據(jù)此T公司指出 CHUNGHWA及華表商標(biāo)顯系中國人創(chuàng)造之品牌,飽含中華文化底蘊(yùn)。P公司作為家純印尼公司,有如此創(chuàng)意,不可想象。不料,P公司旋即又提出 CHUNGHWA不是“中華”的譯音。與中國并無聯(lián)系,而是兩個(gè)獨(dú)立的單詞組成“ CHUNG”和“HWA”(可以翻譯為“種花”)。為駁斥對(duì)方,T公司業(yè)務(wù)員及其代理人放棄了休息時(shí)間,立即分頭行動(dòng)查字典,找證據(jù)。一路找到國內(nèi)其他商標(biāo)注冊(cè)情況予以佐證。如中華鉛筆一 CHUNGHWA Pencil,裕華 Yuhwa,豐華 Fenghwa等,以證明“華”確可以注音為HWA無疑另一路走訪上海外文書店及外國語大學(xué),得到答復(fù)說 CHUNGHWA為國語羅馬字注音法,此注音法80年代初已被廢止,而改為現(xiàn)行的注音方法,注音應(yīng)為Zhonghua.,故現(xiàn)行版的字典無法解釋此問題。專家指點(diǎn)我們查閱大百科全書。語言卷或“趙元任”條目下內(nèi)容(注:趙元任為國語羅馬字注音創(chuàng)始人),看有否兩種注音法比較表之類的證據(jù),或者聯(lián)系中國語言文字工作委員會(huì)了解情況;還有一路,在北京、上海等大型圖書館里找資料,終于在北京圖書館發(fā)現(xiàn)一本由臺(tái)灣中華書局印行的《中華漢英辭典》,上面明白無誤的顯示中華可音譯為CHUNGHWA而另一本梁實(shí)秋先生主編的《漢英辭典》(遠(yuǎn)東圖書公司印行)中將“中”字注音為 Chung或 Zhong。華注音為hua或wa!問題迎刃而解!當(dāng)我們把該證據(jù)傳真到美國律師處,美國律師對(duì)我們能迅速取得這一有利證據(jù)感到十分滿意。很快地,印尼P公司“種花”論便偃旗息鼓了。
正如某廣告語所說“付出總有回報(bào),步步高”。沉浸在初戰(zhàn)告捷喜悅中的T公司及代理人,沒有就此止步不前。他們隨即在業(yè)務(wù)檔案中,再次仔細(xì)地檢查有無直接在美國使用 CHUNGHWA商標(biāo)的證據(jù)。終于在一個(gè)不起眼的檔案袋中,發(fā)現(xiàn)了1996年12月來自美國G公司的信函,其中明確提到 CHUNGHWA香煙于1996年12月20日由 FEDEX遞往美國馬里蘭州G地。這顯示CHUNGHWA香煙在美國的使用早于印尼P公司的申請(qǐng)日(97年月14日)。美國律師獲悉此材料當(dāng)即傳真告知:“ Very good!”當(dāng)T公司代理人把厚達(dá)90多頁的各種證明證據(jù)、文件材料傳真并快郵美國時(shí),大家相信已經(jīng)贏來了該案件的重大勝機(jī)。
P公司在收到美國商標(biāo)局轉(zhuǎn)去的上述材料后,先是要求延期答辯6個(gè)月??紤]到正好利用這一時(shí)間再尋找更為有利的證據(jù),T公司滿足了對(duì)方的請(qǐng)求。6個(gè)月很快過去了,P公司沒能提出任何有利的證據(jù)支持自己。不得不再次申請(qǐng)延期6個(gè)月答辯,T公司立即通過律師堅(jiān)決反對(duì)這一延期。T公司的合理要求被美國商標(biāo)局采納。美國商標(biāo)局裁定,P公司必須在2個(gè)月內(nèi)答辯完畢,否則就將撤銷其商標(biāo)。2個(gè)月過去了,P公司仍無動(dòng)靜,只能無奈地接受了撤銷其 CHUNGHWA商標(biāo)在美國申請(qǐng)注冊(cè)的結(jié)局。

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