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商標連續(xù)三年不使用的認定

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(一)必須是商標權(quán)人的使用或者在商標權(quán)利人的統(tǒng)一后者授權(quán)下的使用
單純許可、轉(zhuǎn)讓注冊商標的行為不能視為注冊商標的商業(yè)性使用。在“GNC”案中,北京市高級人民法院認為“這些行為僅是許可人或者轉(zhuǎn)讓人與被許可或者受讓人之間的行為,不具有面向消費者昭示商標的識別功能,因此商標權(quán)人對涉案商標的許可他人使用以及其后的轉(zhuǎn)讓行為均不屬于商標的使用?!雹?br> 無權(quán)使用者的使用是否屬于注冊商標的使用,這種情形主要出現(xiàn)在注冊商標撤銷程序中,如果商標權(quán)人說服無權(quán)使用者與自己達成了許可協(xié)議,商標局是否應當承認無權(quán)使用者的使用屬于商標權(quán)人的使用,從而不再撤銷其注冊商標?實踐中,“康王”案件中,云南滇紅公司許可昆明滇紅公司使用涉案商標“康王”的行為,就屬于違反和原注冊商標權(quán)人康麗雅公司之間的許可合同的約定范圍許可第三人使用注冊商標而發(fā)生的無權(quán)使用。北京市第一中級人民法院和北京市高級人民法院都認為無權(quán)使用者的使用不屬于注冊商標權(quán)人注冊商標的使用。
(二)必須是公開、真實、合法、規(guī)范的商業(yè)性使用
1.公開使用
公開使用是指商標的使用并非內(nèi)部使用,應當以相關公眾為識別群體。商標在公開的商業(yè)領域進行了使用,尤其是在商業(yè)的流通領域及其相關領域有所使用,使得相關公眾能夠知曉商標的存在。而內(nèi)部的使用,例如內(nèi)部辦公文具、標示、辦公場所的logo等一般不宜認為是公開使用。因此公開的使用,是以相關公眾為識別群體而知曉商標的存在并且通過該商標將不同的商標和商品或者服務聯(lián)系起來,起到了商標區(qū)分商品不同來源的功效,才能視為公開的使用。
2.真實使用
所謂商標的真實使用,英國《商標法》稱之為“善意使用”,德國學說上則稱之為“真實與嚴肅之使用”o,這是對商標使用的主觀的要求,是指應該在商標注冊核準的商品范圍內(nèi)實質(zhì)地和廣泛地進行使用,而不是象征性、應付性地使JIH。倘于注冊后,并未為善意之交易行為或使用之事實,如僅為避免商標權(quán)因商標之未使用或繼續(xù)使用而構(gòu)成被撤銷之事由而為小廣告,恐易招致商標黃?;蛏虡丝偷韧稒C取巧之徒而妨礙他人之商標使用抹殺商標固有之功能。o而不足為了維持注冊商標而應付性、象征性地使用。以“商標使用在商品上”作為直接證據(jù)認定商標使用的事實,這是國際商標界的共識。在“華藝HUAYI及圖形”商標撤銷案中,,北京市高級法院明確提出了這樣的要求,并岡注冊商標所有人欠缺“商標使用在商品上”的直接證據(jù),判定其敗訴。
3.合法使用
關于何為合法使用,一直以來,都存在一定的爭議,一種觀點是商標的使用如果沒有違反商標法強制性、禁止性規(guī)定,就可定為合法使用,至于商標使用過程中的其他違法行為,受其他法律的調(diào)整約束而承擔相應的責任,但并不影響商標的使用界定為合法使用。另一種觀點是商標的使用如果違法了法律法規(guī),就應當判定為非法使用,不構(gòu)成合法使用。正如開始案例所涉及的,現(xiàn)在在理論實務界,更多的是采用第一種觀點。
4.規(guī)范使用
(1)必須在注冊指定的商品或服務上使用。
如果將注冊商標使用在注冊時指定的商品或者服務之外,那么這種使用就不屬于商標法所規(guī)定的注冊商標的使用,不能產(chǎn)生維持商標注冊的效力,即使使用的商品或服務與核定的商品或服務類似。在“GNC”商標撤銷案中,GNC商標核定使用的商品為第30類中的“非醫(yī)用營養(yǎng)魚油”,商標所有人將該商標使用于蜂蜜等蜜蜂產(chǎn)品上,第三人請求撤銷該注冊商標,北京高院認為案件中GNC商標的使用均是在蜂蜜等蜂產(chǎn)品上的使用,并非用在涉案商標核定使用的商品——非醫(yī)用營養(yǎng)魚油上的使用,不屬于商標法意義上的商標使用,并因此撤銷北京市一中院的一審判決,一中院的判決是支持商評委作出的維持商標注冊裁定。
一個商標在多個商品或者服務類別上核定使用,在其指定的部分類別商品或者服務上的使用,是否可以被認定為在其他類別商品或者服務上也盡到使用義務?在實踐中對于一個商標標識進行多類注冊甚至全類注冊的情況時有發(fā)生,但是這些商標權(quán)人并沒有真正想在多個或者所有的商品或者服務類別上使用該商標,只是想避免被別人搭便車,起到類似于防御商標的作用,但是我國并沒有防御商標制度,所以理論上,不能因為在一類商品或者服務上的使用就能被認定為在其他類中也使用從而避免其他類中的商標被撤銷。而且《商標法實施條例》第41條也規(guī)定:“商標局、商標評審委員會撤銷注冊商標,撤銷理由僅及于部分指定商品的,撤銷在該部分指定商品上使用的商標注冊?!卑凑沾艘?guī)定,似乎也可以理解為在上述情形下,沒有實際使用到的商品或者服務類別上的商標應該不能算使用過,因此應該被撤銷。學者對此則有不同的意見,有學者認為,“這種狀況一方面大大增加了注冊機關的工作量,浪費了納稅人的錢;另一方面嚴重妨礙了他人選擇和注冊商標的自由,對提高國貨的商標知名度卻沒有多少積極意義,從立法政策上講,應該對此類行為進行抑制”。《商標法實施條例》第41條的規(guī)定體現(xiàn)了這種立法政策,應予肯定。(!一但是也有人認為不能一概而論,馳名商標所有人持有的不同類別的相同或者近似商標不適用未使用的撤銷原則。對連續(xù)三年不使用商標撤銷權(quán)在馳名商標中的限制使用,是防止他人濫用權(quán)利,正確執(zhí)行對馳名商標給予的特殊保護的原則。鬯,對于以上兩種觀點,筆者更贊同前者,筆者認為,馳名商標制度本身,已經(jīng)賦予該商標更多的權(quán)利來有效避免別人搭便車等行為,弛名商標完全可以通過其被認定為馳名的事實而得到跨類的保護,完全沒必要注冊那么多沒打算使用的商標。而對于沒有使用的商標,被撤銷,也不會影響到馳名商標在該類商品或服務上的保護。實踐中,“北極星”曾為鐘表上的馳名商標,商標所自‘人在第6類“金屬建筑材料、鋼絲”等商品上注冊的第561008號“北極星”商標因連續(xù)3年未使用而被撤銷。①
一個商標如果在申請過程中指定在一類商品或服務中的多種商品或者服務上使用,如果僅在某種商品或者服務上使用,是否可以被認定為在其他商品或者服務上也盡到使用義務?我國《商標法》第20條的規(guī)定,采用的是“一標一類”的注冊方法,即一個商標申請所指定的商品或者服務職能限于商品分類表中的一類,而不能指定多類商品或者服務。但是對于一類中,可以指定使用在多種商品或者服務J二。在此情況下,如果只在該類的一種商品或者服務上使用,能否被認定為在同一類上的其他商品或服務上也已經(jīng)使用呢?理論上有不同的見解,有認為可以,有認為不可以,也有認為不能一刀切。實踐中,“博奧BOAO及圖形”商標撤銷案件中,商評委的意見就采取第三者觀點。②筆者認為區(qū)分不同情形進行處理比較合理。如果商標已使用的商品或服務與其他同類上的其他未使用的商品或服務相類似,其他商品或服務上電認定為使用比較合適,如果不類似,則不宜認定為已經(jīng)使用。
(2)必須使用核準注冊的商標標識
商標權(quán)利人對商標的使用必須依照核準注冊的商標標識來使用,按照《商標法》第51條的規(guī)定,注冊商標專用權(quán),以核準注冊的商標和核定使用的商品為限,只有按照核準注冊的圖形或者文字來對商標進行使用,才是商標法意義上的使用。如果要改變商標標識,那么依照《商標法》的規(guī)定,必須重新提出申請,如果自行改變注冊商標標識的,按照《商標法》第44條第1款的規(guī)定,也有可能被商標局限期改正或者撤銷。《商標審查及審理標準》規(guī)定:自行改變注冊商標,是指商標注冊人或者被許可使用人在實際使用注冊商標時,擅自改變該商標的文字、圖形、字母、數(shù)字、立體形狀、顏色組合等,導致原注冊商標的主要部分和顯著特征發(fā)生變化。改變后的標志同原注冊商標相比,易被認為不具有同一性。按照上述標準,在連續(xù)三年不使用被撤銷的制度中,對與核準注冊的商標標識不同的商標進行使用,一般是不能作為已經(jīng)使用商標的證據(jù)的。但是如果這種改變,并沒有改變顯著性和主要部分,則應該作為使用的證據(jù)。北京市高級人民法院《關于審理商標民事糾紛案件若干問題的解答》第6條也規(guī)定:實際使用的商標未改變注冊商標的顯著特征的,視為對注冊商標的使用,否則,不能認定是對注冊商標的使用。
5.商業(yè)性使用
《商標法》所講的商標在商業(yè)活動中的使用,是指商標或者說帶有商標的商品在商業(yè)渠道中的使用,而不以最后商品買賣關系的實際發(fā)生為要件.因此,在商業(yè)渠道中的展覽、廣告都是商業(yè)使用。④當然,也有觀點認為僅僅在廣告上使用注冊商標,不能視為商標使用行為。
(三)不使用的起算點
連續(xù)三年不使用是一個連續(xù)、不間斷的不使用狀態(tài)。對于不使用的時間起算點,理滄上曾存有兩種不同認識:一種是認為應當自申清撤銷注冊商標之日起算,向前推算3年,一種是認為應當由申請人主張起算點,只要在其主張的起算點往前推有存在一個連續(xù)3年不使用的狀態(tài)即可。筆者贊同前一種觀點,筆者認為,撤銷連續(xù)三年不使用商標制度的本意在于防止商標閑置不用而浪費,即使一個商標之前存在過三年連續(xù)不使用的狀態(tài),但是在商標申請撤銷前已經(jīng)恢復使用,那么再對此類商標予以撤銷就不符合制度的本意了。實踐中,商標局和.商評委的觀點也是贊同前者,國家工商總局商標局和商評委于2005年12月頒布的商標審查及審理標準》中明確規(guī)定:連續(xù)三年停止使用注冊商標的時間起算,應當自申請人向商標局申請撤銷該注冊商標之日起,向前推算三年。最高院知識產(chǎn)權(quán)庭庭長孔祥俊也贊同此觀點。
(四)商標連續(xù)三年不使用撤銷的主體和程序
《商標法實施條例》第39條第1款規(guī)定:“有商標法第四十四條第(一)項、第(二)項、第(三)項行為之一的,由工商行政管理部門責令商標注冊人限期改正;拒不改正的,報請商標局撤銷其注冊商標。”
第2款規(guī)定:“有商標法第四十四條第(四)項行為的,任何人可以向商標局申請撤銷該注冊商標,并說明有關情況。商標局應當通知商標注冊人,限其自收到通知之日起2個月內(nèi)提交該商標在撤銷申請?zhí)岢銮笆褂玫淖C據(jù)材料或者說明不使月J的正當理由;期滿不提供使用的證據(jù)材料或者證據(jù)材料無效并沒有正當理由的,由商標局撤銷其注冊商標?!?br> 按照上述商標法律的規(guī)定,商標連續(xù)三年不使用撤銷程序.的啟動主體并沒有限制,任何人都可以提出申請,另外,商標局也可以依職權(quán)啟動。
程序方面,《商標法》也有相應規(guī)定,《商標法》第49條規(guī)定:“對商標局撤銷注冊商標的決定,當事人不服的,可以自收到通知之日起十五日內(nèi)向商標評審委員會申清復審,由商標評審委員會做出決定,并書面通知申請人。當事人對商標評審委員會的決定不服的,可以自收到通知之日起三十日內(nèi)向人民法院起訴?!?br> (五)法律效果
關于商標連續(xù)三年不使用的后果,存在著不同的觀點,一種觀點認為,《商標法》第44條規(guī)定:“使用注冊商標,有下列行為之一的,由商標局責令限期改正或者撤銷其注冊商標?!卑凑丈鲜鲆?guī)定,商標連續(xù)三年不使用,并不一定被撤銷,也有可能被責令限期修正;而另外一種觀點認為,《商標法實施條例》第39條規(guī)定:“不能提供使用的證據(jù)材料或者證據(jù)材料無效并沒有正當理由的,由商標局撤銷其注冊商標?!卑凑赵摋l例規(guī)定,注冊商標連續(xù)三年不使用,將直接被撤銷,沒有責令改正的處理方式。而且,從立法目的看,該條款是為了促使商標權(quán)人真實使用商標,如果他人申請撤銷時該商標已經(jīng)連續(xù)三年停止使用且處于不使用狀態(tài),還采用責令限期改正的方式,則立法目的的實現(xiàn)將大打折扣。①但是,筆者認為,按照《商標法》第44條的規(guī)定,由商標局根據(jù)具體的情況采用責令限期改正或者直接撤銷注冊商標,應該是一種比較合理的做法。
(六)不使用的抗辯理由
并不是所有沒有使用的注冊商標被提起連續(xù)三年停止使用撤銷程序后都會被撤銷。如果注冊人能夠說明該商標不使用的正當理由,該商標仍然可以被維持有效。那么,什么是不使用的正當理由呢?實踐中,法院認為未使用商標的iE當理由是指不可抗力、因政府政策性限制停止使用、因破產(chǎn)清算停止使用或其他不可歸責于商標注冊人的正當事由。

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