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在非洲注冊商標不像看起來那么簡單

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非洲正在崛起:在許多撒哈拉以南國家以及中產(chǎn)階級和上層階級的增長中,非洲都以兩位數(shù)的速度增長,非洲及其12億消費者(預(yù)計在未來30年內(nèi)將翻番)代表著一個尚未開發(fā),充滿活力,快速發(fā)展的時代移動和競爭激烈的市場,企業(yè)幾乎無法忽略。品牌所有者越來越關(guān)注這種新的非洲動態(tài),并已開始通過產(chǎn)品和服務(wù)投資非洲市場。盡管潛力無限,但非洲并不是一個容易進入和發(fā)展的公司容易的市場。要取得成功,重要的是要了解非洲現(xiàn)實,其特殊性以及在擁有五十四個不同國家的大陸上正在發(fā)生的迅速變化。此外,
保護品牌的第一步是注冊商標。盡管注冊并不能阻止將來的侵權(quán),但它授予商標所有者專有的使用商標的權(quán)利,并防止商標被未經(jīng)授權(quán)地用于相同或相似的商品和服務(wù)。但是,在非洲注冊商標并不總是一件容易的事,在非洲的區(qū)域組織和國家管轄范圍內(nèi),都可能給權(quán)利人帶來眾多挑戰(zhàn)。各個國家/地區(qū)的良好聯(lián)系和最新信息對于確??焖俪晒ψ灾陵P(guān)重要。本文討論了圍繞非洲商標注冊的挑戰(zhàn)。本文討論了在非洲的兩個主要區(qū)域知識產(chǎn)權(quán)組織中的首次商標注冊:非洲知識產(chǎn)權(quán)組織(OAPI,英文稱為非洲知識產(chǎn)權(quán)組織)。然后,文章討論了在非洲某些國內(nèi)司法管轄區(qū)中的商標注冊以及權(quán)利人面臨的挑戰(zhàn),最后是在某些司法管轄區(qū)中將馳名商標注冊為防御性商標。
在地區(qū)組織的商標注冊
非洲有兩個區(qū)域知識產(chǎn)權(quán)組織:OAPI和ARIPO。OAPI是由17個主要的法語國家組成的組:貝寧,布基納法索,喀麥隆,中非共和國,科摩羅,剛果(布),科特迪瓦,赤道幾內(nèi)亞,加蓬,幾內(nèi)亞,幾內(nèi)亞比紹,馬里,毛里塔尼亞,尼日爾,塞內(nèi)加爾,乍得和多哥。所有成員國均適用統(tǒng)一法律,《班吉協(xié)定》及其十個附件。附件具有每個成員國的國內(nèi)法地位。OAPI成員國采用了共同的行政程序,從而產(chǎn)生了統(tǒng)一的知識產(chǎn)權(quán),該程序自動擴展到所有成員國,并且無需指定國家。只有總部設(shè)在喀麥隆雅溫得的地區(qū)辦事處才能提供在所有成員國均有效的工業(yè)產(chǎn)權(quán)。
OAPI于2014年加入了《商標國際注冊馬德里議定書》,因此有可能在國際商標申請中指定OAPI。關(guān)于OAPI是否可以在不修改《班吉協(xié)定》的情況下有效加入馬德里體系一直存在爭議。顯然,OAPI持相反的觀點,并將盡一切必要的努力來確保指定OAPI的國際注冊與直接OAPI注冊具有相同的效果。
根據(jù)OAPI Bangui協(xié)議的當前版本,首先要注冊商標,然后才發(fā)布異議。這意味著,只有在OAPI主管部門注冊并發(fā)布以供異議之后,才讓第三方知道商標的存在。如果第三方想對OAPI商標注冊的有效性提出異議,可以通過對商標注冊提出異議來完成。異議程序首先由OAPI總干事處理,大約持續(xù)18個月。如果對總干事的決定提出上訴,OAPI高級上訴委員會將對此事做出最終裁定。這至少還需要18個月。冗長的注冊后異議程序有時會被侵權(quán)者濫用,同時依靠他們的商標注冊來抵制侵權(quán)行為,并繼續(xù)以侵犯第三方權(quán)利的商標出售產(chǎn)品。在某些情況下,由于異議程序而被OAPI的高級上訴委員會取消的商標也被惡意重新提交。因此,正確注冊的OAPI商標只是保護您商標的第一步,但是必須不斷監(jiān)視新發(fā)布的商標。出于惡意重新提出。因此,正確注冊的OAPI商標只是保護您商標的第一步,但是必須不斷監(jiān)視新發(fā)布的商標。出于惡意重新提出。因此,正確注冊的OAPI商標只是保護您商標的第一步,但是必須不斷監(jiān)視新發(fā)布的商標。
ARIPO對大多數(shù)講英語的非洲經(jīng)濟體進行了重組:博茨瓦納,eSwatini(前斯威士蘭),岡比亞,加納,肯尼亞,萊索托,利比里亞,馬拉維,莫桑比克,納米比亞,盧旺達,圣多美和普林西比,塞拉利昂,索馬里,蘇丹,坦桑尼亞,坦桑尼亞烏干達,贊比亞和津巴布韋。ARIPO是一個簡化的申請系統(tǒng),申請人可以在該系統(tǒng)中選擇想要獲得其商標保護的國家(非洲迷你馬德里)。ARIPO成員國保留其國家知識產(chǎn)權(quán)法律,并設(shè)有國家辦公室,以發(fā)行和注冊在國內(nèi)有效的工業(yè)產(chǎn)權(quán)。
在ARIPO制度下,與商標有關(guān)的議定書是《班珠爾議定書》,其成員國如下:博茨瓦納,eSwatini,萊索托,利比里亞,馬拉維,納米比亞,圣多美和普林西比,坦桑尼亞,烏干達和津巴布韋。權(quán)利人可以通過一種應(yīng)用程序以一種指示全部或部分狀態(tài)的語言在這些成員國中注冊其商標。單一申請既可以在締約國的國家局提交,也可以直接在津巴布韋哈拉雷的ARIPO辦事處提交,并具有在申請中指定的國家進行定期國家提交的效果。到目前為止,《班珠爾議定書》的十個成員國中只有四個明確表示馴化(也就是說已轉(zhuǎn)化為國家法律)(博茨瓦納,馬拉維,納米比亞和津巴布韋),
公平地說,《班珠爾議定書》的歸化問題頗具挑戰(zhàn)性。在已經(jīng)將《班珠爾議定書》馴化的國家中,毫無疑問其國內(nèi)適用性。例如,《 2001年津巴布韋商標法修正案》明確規(guī)定,根據(jù)《班珠爾議定書》在ARIPO注冊的商標與國內(nèi)注冊商標具有相同的效力。
那么,那些屬于ARIPO成員但尚未馴化《班珠爾議定書》的國家的情況又如何呢?盡管在烏干達判例法中可以找到積極回應(yīng)的支持,但這個問題的答案尚不明確。在Anglo Fabrics(Bolton)Ltd訴African Queen Ltd(2008)一案中,烏干達高等法院開創(chuàng)了承認《班珠爾議定書》的先例,此案可被視為支持ARIPO商標指定烏干達在該商標中有效的論點。國家。
在其他國家,可能要考慮有關(guān)國際文書國內(nèi)化的一般規(guī)則,其中包括《班珠爾議定書》。在萊索托,1989年的工業(yè)產(chǎn)權(quán)制度提供了與此訂單,國際條約的有關(guān)工業(yè)產(chǎn)權(quán)的規(guī)定,萊索托是一個黨,為準的規(guī)定相抵觸的情況下“。類似的規(guī)定適用于eSwatini。
很少有州保證ARIPO注冊的直接可執(zhí)行性,該注冊值得嗎?答案屬于權(quán)利人,取決于他認為可以接受的風(fēng)險程度。對于某些權(quán)利持有人來說,可能還進一步的是,尚未馴化《班珠爾議定書》的國家是市場份額很小或沒有的國家,并且只需一次付費就可以進行ARIPO注冊的國家。
國內(nèi)注冊
越來越多的非洲國家加入了商標國際注冊馬德里議定書??梢栽隈R德里體系下的國際商標注冊中指定以下地區(qū)組織和國家:eSwatini(前斯威士蘭),岡比亞,加納,利比里亞,萊索托,馬達加斯加,莫桑比克,納米比亞,OAPI [貝寧,布基納法索,喀麥隆,中非共和國,科摩羅,剛果共和國(布拉柴維爾),象牙海岸,赤道幾內(nèi)亞,加蓬,幾內(nèi)亞,幾內(nèi)亞比紹,馬里,毛里塔尼亞,尼日爾,塞內(nèi)加爾,乍得和多哥],盧旺達,塞拉利昂,贊比亞和津巴布韋。
一些從業(yè)者對國際商標在某些非洲國家的可執(zhí)行性表示懷疑,原因是缺乏“本地化”,也就是說,一項國家授權(quán)立法確認了國際注冊與國家商標具有同等價值并提供了當?shù)刂R產(chǎn)權(quán)管理有關(guān)國際商標審查的指導(dǎo)和程序。
毫無疑問,利比里亞,納米比亞,肯尼亞,莫桑比克,突尼斯,摩洛哥,津巴布韋和盧旺達的國際商標注冊具有可執(zhí)行性。在其他國家,我們不知道有任何決定會導(dǎo)致在沒有“本地化”的情況下將國際商標注冊視為不可執(zhí)行。
然而,在許多國家,國內(nèi)注冊仍然是商標保護的唯一選擇。本文無法詳細介紹不同非洲國家的注冊程序,但請記住,在某些國家(例如加納,尼日利亞和剛果民主共和國),注冊程序非常重要??赡軙荛L很累。在某些國家,商標甚至應(yīng)在注冊之前進行續(xù)展。在某些司法轄區(qū),腐敗是一個嚴重的問題,因此獲取歸檔/付款收據(jù)的原件非常重要(在某些情況下,賄賂官員以獲取虛假的歸檔收據(jù),而實際上從未提出過商標申請) 。在其他國家,例如毛里求斯和肯尼亞,
在非洲進行通關(guān)搜索也具有挑戰(zhàn)性:官方搜索的結(jié)果通常與私人數(shù)據(jù)庫中的搜索結(jié)果不一致。在這種情況下,問題是要信任誰?在一些國家,普通法授予未注冊商標使用者的商標權(quán)使情況更加復(fù)雜。肯尼亞高等法院最近裁定的一個案件引發(fā)了這個問題。在Fibrelink Limited訴Star Television Production(High Court)(2018)中,法院裁定,只要該商標已在肯尼亞使用,任何商標(無論是否已注冊)以及無論是否著名,都將受到肯尼亞商標法的保護。因此,在肯尼亞有可能根據(jù)普通法或未注冊的商標反對商標申請。這造成了法律上的不確定性,因為在IPO上進行搜索不會透露未注冊的商標,只有通過市場檢查才能發(fā)現(xiàn)。這種創(chuàng)新的司法宣布是動態(tài)的非洲知識產(chǎn)權(quán)格局的一部分,權(quán)利人必須意識到這種變化,以確保繼續(xù)保護其商標。
以前在盧旺達和布隆迪都注冊后,商標就一直有效,不需要續(xù)簽。這已不再是這種情況。在盧旺達,根據(jù)2009年10月26日第31/2009號法律注冊的現(xiàn)有商標計劃于2019年12月14日之前續(xù)展。在布隆迪,2009年7月28日的法律規(guī)定了商標注冊的有效期為10年。根據(jù)舊法律注冊的所有商標必須在2019年7月28日之前進行續(xù)展。
非洲的防御性商標
由于有合法的業(yè)務(wù),而且有造假者和不法商人對打入非洲市場感興趣,因此真正需要保護馳名商標。即使在市場上不存在知名品牌且商標所有者因此無法輕易滿足使用要求的國家,品牌所有者仍應(yīng)保護自己的權(quán)利和商譽不受模仿者的影響。在某些非洲州,為馳名商標的權(quán)利持有人提供的一種解決方案是,將其馳名商標注冊為防御商標。防御性商標允許權(quán)利人為他不打算將來使用的商品和服務(wù)注冊馳名商標,因為他擔心第三方可能會嘗試從其商標對無關(guān)商品的商譽中受益。防御性商標對于打算在以后階段使用相同商標進入其他行業(yè)的權(quán)利人也很有用,但是在“正常”注冊下的人可能會因不使用而被注銷。目前有六個非洲國家提供防御性商標:肯尼亞,尼日利亞,塞舌爾,烏干達,贊比亞和津巴布韋。
例如,在肯尼亞,由發(fā)明的文字和與該商品有關(guān)的馳名商標組成的注冊商標的所有人,可以在其不打算使用的類別中申請防御性商標注冊。不使用的論點可能不會引起反對。當商標廣為人知以至于其在其他商品中的使用可能表明存在商業(yè)聯(lián)系時,則適用此規(guī)定。在尼日利亞,注冊商標的所有人可以在他不打算使用且不得提出不使用理由的類別中申請其商標的防御性注冊。這適用于商品和服務(wù)。沒有必要建立對馳名商標的使用。明智地建議知名商標的品牌所有者探索這些可能性。
結(jié)論
商標注冊是保護非洲商標的第一步。盡管如此,這仍然不是一個容易的過程,但是需要從業(yè)人員不斷保持警惕,并要求對現(xiàn)場知識進行最新比較。非洲的知識產(chǎn)權(quán)形勢是動態(tài)的,新法律正在通過,法院發(fā)布具有前瞻性的判決,這對權(quán)利人具有重大影響。即使一個州已經(jīng)批準了一項國際協(xié)議或加入了一個地區(qū)組織,法律從業(yè)人員仍然需要警惕并意識到更精細的細節(jié)。紙上程序可能與慣例不同,而對此類實用程序的無知可能會導(dǎo)致程序耗時,甚至導(dǎo)致法律上不可強制執(zhí)行的商標。最后,由于許多知識產(chǎn)權(quán)問題尚未得到法庭的檢驗,重要的是要了解權(quán)利人接受的風(fēng)險水平,并制定專門的解決方案。因此,權(quán)利人需要非洲經(jīng)驗豐富的從業(yè)人員的動手建議,使他們能夠進入尚未開發(fā)和活躍的非洲市場。

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