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美國最高法院認定某些“ Generic.com”商標(biāo)具有商標(biāo)保護功能

美國最高法院在一項8-1裁決中裁定BOOKING.COM可以注冊為商標(biāo)，并認為在其他通用術(shù)語上加上“ .com”可以將其轉(zhuǎn)換為受保護的商標(biāo)。的情況下，美國專利和商標(biāo)局訴Booking.com BV，拒絕了亮線規(guī)則的總稱永遠能夠商標(biāo)保護，認為一個“一詞稱呼‘generic.com’是一類的通用名稱商品或服務(wù)的只有術(shù)語具有的意義給消費者“。[1]
盡管法院謹慎地避免了先例，即在其他商標(biāo)上加上“ .com”會自動將該術(shù)語轉(zhuǎn)換為受保護的商標(biāo)，但該裁決提供了一個新的框架，以建立和保護以前認為無法勝任的權(quán)利作為來源識別商標(biāo)的功能。
通用術(shù)語和獨特性商標(biāo)是按連續(xù)性分類的，范圍從固有的商標(biāo)到被認為與商標(biāo)特定商品和服務(wù)相關(guān)的通用術(shù)語。本質(zhì)上獨特的標(biāo)記包括任意或奇特的標(biāo)記（對于計算機為APPLE）或暗示的標(biāo)記（對于流服務(wù)為NETFLIX），并被視為能夠充當(dāng)源標(biāo)識符。
頻譜上的下一個標(biāo)記僅僅是描述性的，因為它們描述了產(chǎn)品或服務(wù)，或者產(chǎn)品或服務(wù)的質(zhì)量或特性。此類標(biāo)記在顯示出次要含義或獲得獨特性之前，無法充當(dāng)來源標(biāo)識符。獲得的獨特性可以通過證明某個術(shù)語在適用于所有者的商品或服務(wù)時已經(jīng)變得獨特來建立，即，消費大眾認為該術(shù)語可歸因于來源（電視的SHARP）。
通用術(shù)語落在獨特性連續(xù)體的末尾，是代表所討論產(chǎn)品或服務(wù)的通用名稱的術(shù)語（蘋果為APPLE，時鐘為CLOCK）。在任何情況下，對于指定商品和服務(wù)而言通用的術(shù)語都不能在主體或補充登記冊上注冊，因為通用術(shù)語無法區(qū)分一個所有者的商品或服務(wù)與另一個所有者的商品或服務(wù)，而是行業(yè)所需要的術(shù)語。為了有效競爭。
此外，如果建議的商標(biāo)由通用詞的組合組成，則不授予任何商標(biāo)資格。例如，在通用詞（即“通用公司”）上添加通用公司名稱仍會創(chuàng)建無法進行商標(biāo)注冊的通用商標(biāo)。[2]但是，Booking.com決定將重新評估這一長期存在的規(guī)則。
Booking.com案例Booking.com是一家數(shù)字旅行公司，提供帶有BOOKING.COM標(biāo)記的預(yù)訂和預(yù)訂服務(wù)，并且可以使用相同的域名訪問。當(dāng)Booking.com申請BOOKING.COM商標(biāo)時，USPTO和商標(biāo)審判與上訴委員會發(fā)現(xiàn)用于預(yù)訂旅行預(yù)訂的網(wǎng)頁具有通用商標(biāo)。[3]Booking.com上訴。
弗吉尼亞州東部地區(qū)認為Booking.com獲得了消費者認可和對其BOOKING.COM標(biāo)志的認知，并確定BOOKING.COM與“預(yù)訂”本身不同，不是通用的。[4]地方法院指出，“普通消費者主要了解BOOKING.COM不是指屬”，而是“（僅）描述了域名中涉及“預(yù)訂”的服務(wù)。[5]由于商標(biāo)具有次要含義，因此已經(jīng)達到注冊的特殊性要求。[6]第四巡回上訴法院在一項分案裁決中確認。[7]
最高法院確認了第四巡回法院。意見認為，大多數(shù)人拒絕美國專利商標(biāo)局的論點，即“ generic.com”等同于“ Generic Company”，因此沒有資格獲得商標(biāo)保護，更不用說聯(lián)邦注冊了。[8]相反，法院指出，只有一個實體可以占用特定的互聯(lián)網(wǎng)域名，因此“ [[a]熟悉域名系統(tǒng)這一方面的消費者可以推斷BOOKING.COM是指某個特定實體，從而能夠識別特定來源。[9]法院繼續(xù)說，這里的消費者知覺是關(guān)鍵，并指出“《蘭納姆法》的基石原則與完全不顧消費者知覺的堅定的法律規(guī)則相矛盾?！盵10]
但是，法院仍然不愿接受將所有“ generic.com”用語自動歸類為非通用的規(guī)則，裁定“ [是否有任何給定的'generic.com'”用語是通用的，……取決于消費者實際上是否意識到該術(shù)語作為班級的名稱，或者作為能夠區(qū)分班級成員的術(shù)語?！睋Q句話說，“ generic.com”商標(biāo)必須能夠通過獲取次要含義來充當(dāng)來源識別商標(biāo)。[11]
要點法院在Booking.com上的裁決有可能改變大小公司的品牌保護策略。但是，任何“ generic.com”商標(biāo)都將面臨艱苦的工作來證明其具有保護能力，需要大量的消費者感知證據(jù)來支持該商標(biāo)在可以注冊之前用作商標(biāo)。直到確定次要含義之前，尚不清楚“ generic.com”商標(biāo)是否可在補充登記簿上注冊。
此外，允許“ generic.com”注冊可能會壟斷其他通用詞，這可能使合法競爭對手更難以有效競爭。法院解決了這些問題，指出商標(biāo)法有其自身的限制原則，可以防止此類問題。例如，“ generic.com”商標(biāo)可能會落在弱勢領(lǐng)域，并會限制其所有者的執(zhí)行權(quán)。實際上，如果一家公司成功獲得了“ generic.com”商標(biāo)注冊，那么它可能只能防止“ generic.com”的相同使用，而不僅僅是“ Generic”字詞或其他域名指定，例如“ generic.org?！?br>但是，即使是爭奪弱商標(biāo)的斗爭也代價高昂且負擔(dān)沉重，正如布雷耶法官的異議所警告的那樣，“我擔(dān)心今天的決定將導(dǎo)致“ generic.com”商標(biāo)的泛濫，使他們的所有者在有用，容易的區(qū)域上擁有壟斷權(quán)-記住域。結(jié)果將傾向于抑制而不是促進在線商業(yè)中的自由競爭?！盵12]
通常，Booking.com決定的影響將在很大程度上取決于商標(biāo)所有者的行為及其對“ generic.com”商標(biāo)的保護和執(zhí)行方式。

標(biāo)簽：淮南平頂山晉城通遼澳門內(nèi)江榆林德宏

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