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尼日利亞商標注冊的要求和程序

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聯(lián)邦工業(yè),貿(mào)易和投資部商法部商標注冊處負責尼日利亞的商標,專利和外觀設計保護。商標注冊的相關立法是《商標法》(1965年制定)和《商標實施細則》(1967年制定)。

前言

尼日利亞是《尼斯協(xié)定》的締約國,遵循《國際商品和服務分類》。

尼日利亞的商標申請不能要求外國優(yōu)先權。

商標的事先使用不是提交的要求。

當前有兩個用于提交商標申請的平臺,即MANUAL和ONLINE申請系統(tǒng)。

只有經(jīng)認可的商標律師/代理人/個人/公司才能代表商標申請人參加商標注冊。

商標可注冊為黑白或彩色。但是,以顏色注冊的商標的保護范圍僅限于所注冊的顏色,而以黑色和白色提交的商標則為商標的所有顯示顏色提供保護。

尼日利亞不承認多類別提交,并且針對要注冊商標的商品和服務的每種分類分別提交單獨的申請。

不需要文件公證或領事合法化。

程序

商標注冊的過程可以分為以下幾個階段:

1.可用性/許可階段:當?shù)芈蓭?代理人收到了進行許可搜索的指令,以確定擬議商標的可用性。(此階段是可選的)。

2.申請?zhí)峤浑A段:當?shù)芈蓭?代理人收到有關提交商標申請并在當?shù)厣虡耍瑢@屯庥^設計注冊處進行注冊的指示。為此,授權代理人簽署并填寫了授權代理人代理商標申請人的授權書表格。這使律師可以在商標注冊處提交申請并處理與有關商標有關的任何事項,并代表商標申請人接收所有正式文件。

-提交申請后,如果是在線申請,則立即從TM Registry的門戶生成帶有正式申請編號和申請日期的正式確認信;但是如果是手動申請,TM Registry可能需要幾天或幾周才能發(fā)布相同的信息。

-商標注冊局進行了初步搜索,以確定與先前提交的和注冊的商標相比,擬議商標的獨特性。如果發(fā)現(xiàn)商標可以接受注冊,則注冊服務商會發(fā)出接受通知。在此階段,可以使用某些商標來防止以后對相同或相似商標的申請。

3.公開階段:在《商標雜志》上公開/刊登商標申請是商標注冊的“先決條件”。通常,將注冊期限延長至數(shù)年的原因是延遲在商標期刊上發(fā)布申請,如果沒有這些申請,則申請無法進行到最后階段。專利商標局面臨的基礎設施問題和預算不足導致商標很少發(fā)布專利商標局的期刊。但是,自2017年11月起,《華爾街日報》以前所未有的方式發(fā)布了多個版本,大大清除了等待出版的申請積壓。一旦在《商標雜志》上刊登了廣告申請,從發(fā)布之日起有兩個月的法定期限,可以在該法定期限內對商標注冊提出異議。

4.認證階段:一旦申請擴大了“公開障礙”,而在法定期限內未收到任何異議,或者該異議被確定為有利于申請人或被撤回,則當?shù)芈蓭煂⑸暾堊宰C書。商標注冊后,注冊服務商向申請人簽發(fā)帶有注冊商標編號和注冊日期的注冊證書。一個商標自注冊申請之日(提交日期)開始注冊,該日期即被視為注冊日期。注冊證書將顯示該注冊在七(7)年的初始有效期內,可以無限期延期十四(14)年。

商標維護

商標保護不僅涉及注冊商標,而且涉及遠遠不止于此。這是一個多步驟的過程,商標所有人必須采用全面的IP保護策略。以下措施構成了上述IP保護策略的一部分:

1.及時更新商標注冊和使用

最好建議商標所有人確保其本地商標代理及時更新其投資組合,以保護商標免于因其已在注冊簿上合法存在而繼續(xù)存在的盜獵行為。如果商標是在本地注冊但已更新且不是最新的商標注冊簿,則可以啟動取消程序以刪除商標并為新申請人掃清道路。

根據(jù)《商標法》,在任何有關人員提出的申請中,可以將已針對其注冊的任何商品的注冊商標從注冊簿中注銷,在該申請日前一個月,商標已注冊且沒有善意使用注冊商標的期限已超過五年。

盡管使用不是注冊或續(xù)展的必要條件,但它可能成為在不使用為由的注銷程序中保護注冊商標的必要要素。

2.權利的執(zhí)行

行政救濟和訴訟

解決商標爭議的最初論壇是專利商標局異議和行政聽證小組。尼日利亞的大多數(shù)商標爭議事項都在此級別解決。

對于商標所有人而言,PTO程序是一種更具吸引力的補救措施,其原因如下:

就法律費用和成本而言,在專利商標局行政聽證會上解決的爭議要比法院訴訟便宜,并且可以在6個月至2年內解決。相反,一旦商標糾紛進入法院,則該過程可能需要3到10年的時間才能得出是否進入上訴階段的結論。相應地,法院訴訟程序是一個昂貴得多的選擇。

與法院相比,PTO更加了解相關的PTO程序,因此,其裁定是根據(jù)適用的知識產(chǎn)權法律和法規(guī)制度做出的。因此,在PTO訴訟中引出并被接受的證據(jù)也可作為后續(xù)法院訴訟的指南。

重要的是,在隨后的針對同一主題的法院訴訟中,可以接受通過法定聲明提供給PTO的誓章證據(jù)作為PTO的裁決依據(jù)。在專利商標局層面,法定聲明所引用的證據(jù)是基于事實說明的,而沒有將證人放在證人席上。

但是,聯(lián)邦高等法院是注冊商標所有人提起“侵權”和“假冒”訴訟的主要爭議論壇。在尼日利亞,知識產(chǎn)權訴訟判例法的先例很少,主要是因為大多數(shù)商標爭議是在PTO級別解決的。盡管本地有足夠的法律人力資源來爭辯知識產(chǎn)權案件,但由于尼日利亞的知識產(chǎn)權法律是基于英國法律的,因此英國判例法的先例是可以接受的。

可以向上訴法院提出上訴,最終可以向最高法院提出上訴。

3.盡職調查

商標組合維護

為了滿足客戶保護和維護其知識產(chǎn)權的需求,知識產(chǎn)權律師必須擁有有效的備案記錄,并通常保持這些記錄不變。這是因為本地PTO的數(shù)據(jù)保存和歸檔系統(tǒng)存在缺陷。結果,可能無法輕易找到文件或無法訪問文件來處理搜索,更改記錄,分配和續(xù)簽等請求。因此,IP代理不能完全依賴PTO,而必須保持“并行注冊”協(xié)助PTO記錄文件副本。

如果找不到文件,則補救措施是申請創(chuàng)建臨時文件(直到找到原始文件),這將需要向注冊管理機構提供代理自己的文件記錄副本,例如因此,對于管理大量商標的IP從業(yè)人員來說,有充分的理由去購買旨在幫助其案卷維護記錄的軟件。

在商標維護的這一方面,商標所有人在幫助和配備律師方面也起著至關重要的作用。在異議和注銷程序中尤其如此,在該程序中可能需要證明該商標在該地區(qū)“使用”的要素。需要提供品牌產(chǎn)品以前在該地區(qū)的銷售,裝運或進口,廣告和營銷材料(包括專門為非洲市場設計的虛擬材料)的記錄以及在此類廣告上花費的金額作為證據(jù)。凡是已認真保存在商標中的地方所有人的檔案,這使知識產(chǎn)權律師更容易組織其論點并以書面證據(jù)支持該論點。

商標觀察服務

為了確保商標糾紛在PTO級別得到解決,從而在早期階段“解決問題”,并避免與訴訟相關的昂貴法律費用,許多商標所有人現(xiàn)在保留對其商標的“監(jiān)視服務”。這是一項積極措施。該商標Watch服務中提醒商標所有人通過第三方的任何嘗試注冊相似或相同于他的成績。在當前的《商標雜志》中檢測到此類沖突商標,并允許商標所有人反對該沖突商標。在“機會之窗”(即異議的2個月法定期限)關閉且商標沖突之前進行注冊。一旦允許有沖突的商標無異議地進行注冊,通過PTO的行政救濟就將用盡,必須訴諸法院。同樣,針對侵權者提起訴訟的合法權利僅適用于注冊商標的所有人。

法律價值的發(fā)現(xiàn)和評估

在介入糾紛之前,最好建議知識產(chǎn)權客戶就其案情和前景尋求當?shù)芈蓭煟⒃u估可用數(shù)據(jù)以支持優(yōu)等權利主張。由于該過程的曠日持久,如果案件的預后在初步評估中獲得成功的機會少于百分之五十,那么法院訴訟可能是一種昂貴的選擇,不值得提起訴訟。

商標注冊和爭議論壇流程圖



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