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未能理清商標(biāo)指示性使用與混淆可能性的關(guān)系

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對于商標(biāo)指示性使用的構(gòu)成要件,主流觀點(diǎn)有二要件說和三要件說之分,主張二要件說的學(xué)說認(rèn)為,商標(biāo)指示性使用的構(gòu)成要件包含使用的必要性以及使用限度的合理性,而三要件說則主張?jiān)诙f的基礎(chǔ)上還應(yīng)增加不存在混淆可能性的要件,兩者的區(qū)別在于是否應(yīng)將混淆可能性的判斷納入商標(biāo)指示性使用的構(gòu)成要件中。因此,理清商標(biāo)指示性使用與混淆可能性之間的關(guān)系十分必要。實(shí)際上,即使是最早在判例中確立商標(biāo)指示性使用理論的美國,對這一理論也有著不同的認(rèn)識。商標(biāo)指示性使用判斷標(biāo)準(zhǔn)與混淆可能性之間的關(guān)系在美國司法實(shí)踐中呈現(xiàn)出一種混亂的現(xiàn)象,即使是同一家法院,對待商標(biāo)指示性使用的態(tài)度也前后不一。

盡管我國與商標(biāo)指示性使用的發(fā)源地美國一樣,對商標(biāo)指示性使用與混淆可能性之間的關(guān)系均存在不同爭論,但借助本文搜集到的裁判文書樣本數(shù)據(jù)可以看出,我國司法實(shí)踐中對于“商標(biāo)的正當(dāng)使用不會(huì)造成混淆可能”鮮有爭議。因此,在“商標(biāo)指示性使用不會(huì)造成混淆可能”這一命題上,我國理論界和實(shí)務(wù)界的觀點(diǎn)也比較一致,分歧在于是否應(yīng)將混淆可能的判斷作為商標(biāo)指示性使用的構(gòu)成要件。盡管目前尚有爭論,但筆者認(rèn)為不應(yīng)將混淆可能性的判斷作為商標(biāo)指示性使用的構(gòu)成要件之一。主要理由如下:

第一,商標(biāo)指示性使用與混淆理論保護(hù)的法益不同。在判斷商標(biāo)侵權(quán)行為是否成立時(shí),一般均將混淆可能性作為判斷是否侵權(quán)的核心要件。這是因?yàn)樯虡?biāo)權(quán)保護(hù)的基礎(chǔ)在于防止存在混淆可能性,但混淆可能性的認(rèn)定本身是一個(gè)復(fù)雜的問題,涉及多因素的考察。在我國司法實(shí)踐中,判斷商標(biāo)使用行為是否具有混淆可能性,主要是看這種使用行為是否會(huì)導(dǎo)致相關(guān)公眾對商品或服務(wù)的來源產(chǎn)生誤認(rèn),或認(rèn)為使用商標(biāo)的一方與商標(biāo)權(quán)人之間存在某種特定的聯(lián)系。不管表達(dá)方式如何,混淆理論的落腳點(diǎn)還是在于防止消費(fèi)者對商品或服務(wù)的來源發(fā)生混淆。如果允許混淆的發(fā)生,商標(biāo)也就失去了存在的意義,因此混淆理論想要實(shí)現(xiàn)的是一個(gè)有序、高效的商標(biāo)環(huán)境,所保護(hù)的是消費(fèi)者以及商標(biāo)權(quán)人的利益,而商標(biāo)指示性使用是一種正當(dāng)使用行為,保護(hù)的是包括使用人的表達(dá)自由和消費(fèi)者的知情權(quán)在內(nèi)的公共利益。

第二,若將混淆可能性作為商標(biāo)指示性使用的評判要件之一,會(huì)造成商標(biāo)指示性使用體系存在邏輯問題。前文已討論了商標(biāo)指示性使用是對商標(biāo)符號本身的使用,不存在混淆可能。換言之,商標(biāo)指示性使用的成立前提是該使用行為不會(huì)造成混淆可能,但若將混淆可能性納入評判要件之一,會(huì)造成邏輯混亂的局面。同時(shí),在商標(biāo)訴訟中適用該項(xiàng)規(guī)則也會(huì)出現(xiàn)問題。不妨設(shè)想一下在訴訟中原告訴被告構(gòu)成商標(biāo)侵權(quán),并提出了相應(yīng)證據(jù),被告為反駁原告提出其使用行為屬于商標(biāo)描述性使用時(shí),只需要舉證證明其屬于使用商品的通用名稱或者是商品有關(guān)信息的正當(dāng)使用行為,符合商標(biāo)描述性使用,即可反駁原告的主張,并不要求被告去證明其行為不存在混淆可能性。若認(rèn)為不存在混淆可能是商標(biāo)指示性使用的構(gòu)成要件之一,在這樣的認(rèn)知下,被告為反駁原告的主張而提出其構(gòu)成商標(biāo)指示性使用時(shí),不僅需要證明其具有使用的必要性以及使用行為符合合理限度,還需要證明其使用行為不會(huì)造成混淆可能。這就造成了一種不合理現(xiàn)象:在一般的商標(biāo)侵權(quán)訴訟中,被告舉證其行為不會(huì)造成混淆可能就可反駁原告的控訴,在被告主張其屬于描述性使用的案件中,被告甚至都不需要證明其使用行為不會(huì)造成混淆可能,只需要證明其使用行為符合相關(guān)要件即可,而在商標(biāo)指示性使用案件中,將不存在混淆可能作為評判要件之一,被告不僅無法享受同是商標(biāo)正當(dāng)使用的商標(biāo)描述性使用所承擔(dān)的較輕的舉證責(zé)任,甚至背負(fù)了比一般商標(biāo)侵權(quán)案的被告更重的舉證責(zé)任,這相當(dāng)于逼迫主張商標(biāo)指示性使用的被告放棄這一主張,從而使得商標(biāo)指示性使用的存在失去意義。

綜上所述,筆者認(rèn)為不應(yīng)將不存在混淆可能性納入商標(biāo)指示性使用的構(gòu)成要件。不存在混淆可能性應(yīng)當(dāng)是商標(biāo)指示性使用當(dāng)然的法律后果和基本特征,而不應(yīng)將其作為構(gòu)成要件之一。除此之外,商標(biāo)指示性使用的屬性決定了其與混淆可能性無法共存,因此也不能認(rèn)為商標(biāo)指示性使用是原告主張存在混淆可能之后的抗辯事由。換句話說,不具有混淆可能性是構(gòu)成商標(biāo)指示性使用的應(yīng)有之義。


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